Championnat de France Jeunes – Gers – 24/25 Octobre
Un week-end de dingue ! Une semaine après les adultes, c’est au tour des jeunes Petits Suisses Normands de se frotter aux meilleurs raideurs français de leur catégorie. Un raid maintenu d’extrême justesse grâce à l’acharnement des organisateurs. Un grand merci à eux, ça en valait vraiment la peine.
Du côté des Petits Suisses Normands, ce ne sont pas moins de 5 équipes qui ont fait le déplacement dans le Gers, autour de Masseube et du lac de l’Astarac, avec les Pyrénées en arrière-plan. Aux côtés de nos dix jeunes (principalement issus de notre section PSN du 76), une quinzaine d’accompagnateurs, majoritairement membres du club, car chez les P’tits Suisses le raid se pratique beaucoup en famille. Notre président Arnaud était également présent, en tant que délégué technique FFTRI pour veiller au bon déroulement de la compétition.
Soirée tranquille et détendue le vendredi soir, les jeunes (et moins jeunes) sont contents de se retrouver, le stress n’est pas encore présent. Retrait des dossards en fin de matinée le samedi, un peu de « vélo smoothie » pour certains, puis un p’tit tour au lac de l’Astarac (où aura lieu l’épreuve de kayak) pour prendre l’air, car la pression monte. Petite balade en VTT pour quelques accompagnateurs ; le décor est grandiose sur les hauteurs mais certains chemins sont boueux. La journée passe vite et il est déjà l’heure de se rendre au prologue à Bézues-Bajon.
Il s’agit d’une course d’orientation, avec une première partie en relais (autour d’un stade), puis une seconde à deux en campagne. Pierre et Robin (cadets) sont les premiers à s’élancer, suivi peu après par Colin et Armand (cadets), Maëlle et Adélie (cadettes) puis Léonore et Gauthier (cadets mixtes). Très gros chrono pour Pierre et Robin (16’43) qui réalisent le 3ème temps. Petite contrariété pour Armand et Colin, que l’organisation a empêché de faire un choix d’itinéraire non prévu (mais pas interdit). Il a donc fallu faire demi-tour ; ils prennent la 14ème place (sur 22 équipes) en 20’05. Prologue quasi-parfait pour Maëlle et Adélie qui prennent la tête chez les cadettes avec un chrono de 20’37. En mixte, une belle troisième place pour Gauthier et Léonore en 21’05. La course est lancée et bien lancée pour nos cadets.
Un peu plus tard, c’est au tour de Titouan et Juliette de prendre le départ chez les juniors. Une première partie bien négociée, mais quelques ratés sur la seconde. Ah le stress ! Un chrono décevant de 21’06 (4ème place) pour cette équipe très ambitieuse. Du côté des coachs, pas d’inquiétude et quelques mots pour les rassurer.
Après une nuit de sommeil (merci au changement d’heures, ça fait toujours ça en plus), on se retrouve au camping de Masseube pour un départ dans l’ordre du classement du prologue dans chaque catégorie. Un petit problème de chiens 500 mètres après le départ (réglé avant que les premiers ne partent), quelques cafouillages pour les horaires de départ et c’est finalement avec un quart d’heure de retard que les cadets s’élancent en VTT (balisé sur la première partie), avec les écarts de temps du prologue. Le premier point pour les accompagnateurs est au kilomètre 16, dans le village de Monties. Certains y vont en voiture, ce sera en VTT pour Maël, Sophie et moi. On se réchauffe rapidement car c’est vallonné et Monties est en haut de la colline. Les premiers cadets arrivent peu après, ils ont déjà creusé un bel écart (7 minutes) sur les seconds. Pierre et Robin sont encore troisièmes, mais les écarts sont minces. Dans le petit « raidard » en haut duquel se trouvent tous les accompagnateurs, il y a une belle ambiance, on se croirait sur le tour de France ! Un peu plus tard, c’est au tour de Léonore et Gauthier d’arriver. Tentative d’accrochage de longe … dont la fixation sur le vélo de Gauthier casse ! Aïe ! Petite montée à pied pour Léonore et c’est reparti ! Armand et Colin nous semblent avoir repris quelques places ; ils passent à bonne vitesse, juste devant Adélie et Maëlle, qui sont toujours en tête chez les filles, mais l’écart est très mince avec les deux équipes derrière. Du côté des juniors (partis une demi-heure plus tard), gros départ pour Juliette et Titouan qui sont quelques secondes derrière les premiers mixtes. Cette fois, ils sont bien lancés.
On reprend les vélos (ou les voitures) en direction du lac de l’Astarac. Pendant ce temps-là, les jeunes réalisent un premier suivi d’itinéraire VTT, une petite C.O (peu technique) et un nouveau VTT suivi jusqu’au lac. L’attente est longue, le stress monte chez les accompagnateurs. Les premiers cadets déboulent et embarquent en canoë. Ils ont déjà 12 minutes d’avance sur leurs poursuivants. Voilà les deuxièmes, puis les troisièmes, toujours pas de Pierre et Robin … Le chrono défile, on croit les apercevoir au bout de la digue … ah non, c’était des minimes ! Ils finissent par arriver en 4ème position, à environ 7 minutes des troisièmes. Une bonne transition et direction le canoë pour une section en mémo (près de 4 km quand même). Léonore et Gauthier sont toujours troisièmes en mixte, Gauthier semble avoir réparé la longe. Armand et Colin sont 19ème masculins (quelques places sans doute perdues sur la C.O précédente, Armand ayant tracé Colin). Chez les filles, Maëlle et Adélie arrivent en deuxième position, à un peu plus de 4 minutes de l’équipe de Bol d’Air, avec à peine deux minutes d’avance sur les troisièmes. Petit raté sur le nombre de kayaks disponibles, ce qui oblige l’organisation à neutraliser le temps de certaines équipes. Ce sera le cas pour trois de nos équipes. Fin de canoë pour Pierre et Robin. Ils ont repris une petite minute sur les troisièmes, mais Pierre est un peu dans le dur. Ils repartent sur la C.O. Chez les juniors, Titouan et Juliette ont repris la tête chez les mixtes à l’arrivée au lac, mais ils n’ont qu’une vingtaine de secondes d’avance sur leurs poursuivants de Raidlink’s. Une transition rapide (leur spécialité !) leur permet d’attaquer la C.O avec un peu plus d’avance (les juniors font le canoë après).
Gros rythme pour Gauthier et Léonore dès la sortie du kayak, super ! Fin de C.O pour Pierre et Robin qui ont encore repris un peu de temps aux troisièmes, mais on sait que cela va être difficile de combler les 5-6 minutes sur la dernière section VTT de 10 km. Retour aussi de Gauthier/Léonore et Armand/Colin avec des longes bien tendues. L’entraide est une composante essentielle du raid et tous nos jeunes l’ont bien compris. Titouan et Juliette ont désormais une minute d’avance à l’embarquement en canoë. Titouan galère un peu pour mettre le gilet, mais ensuite ça pagaie fort. Chez les filles, Maëlle et Adélie ont rejoint les premières (Bol d’Air) sur le canoë, mais sont toujours virtuellement deuxièmes en raison de la neutralisation. Sur la C.O, les deux équipes ne feront pas les mêmes choix, mais elles feront jeu égal sur cette section ; les troisièmes n’étant toujours pas très loin derrière.
En fin de canoë, Titouan et Juliette ont creusé un peu l’écart avec leurs poursuivants. Il ne leur reste plus qu’une section VTT … la pression est au maximum, le titre est au bout ! Maëlle et Adélie vont aussi pouvoir repartir en VTT, elles sont toujours deuxièmes.
Sur la dernière section, gros rythme pour Pierre et Robin qui leur permet de reprendre un peu de temps, mais ils restent finalement à une très belle 4ème place. Le podium est tout prêt (ce qui est une performance énorme) et j’ai adoré votre fair-play et l’analyse lucide de votre course. Ça aussi c’est très fort, bravo les gars !
Ça avance fort aussi pour Gauthier et Léonore en VTT qui franchissent la ligne en 3ème position, mais qui gagneront une place « grâce » à la neutralisation. Une superbe 2ème place grâce à une belle osmose. Vos grandes foulées en course à pied m’ont vraiment impressionné, notamment à la sortie du kayak, où les jambes sont en général bien engourdies.
Très belle fin de course également pour Armand et Colin qui doublent quatre équipes (malheureusement pour eux, cela ne se verra pas trop dans le classement (17ème), en raison de la neutralisation importante de ces équipes au kayak). Armand et Colin, une belle association entre deux jeunes qui ne se connaissaient pas il y a un mois (Colin était le seul représentant des P’tits Suisses de Pont d’Ouilly), les regroupements entre nos deux sections ayant été annulés deux fois en raison du covid. Vous avez malgré tout bien préparé ce championnat, avec un week-end d’entraînement et un raid ensemble. Bravo pour votre course et pas de doute, vous avez encore une marge de progression conséquente, vous formez une belle équipe.
Section à bloc pour Titouan et Juliette, qui conservent leur première place et deviennent Champions de France. Énorme !! Une victoire bien méritée pour ce duo qui s’est entraîné très dur pour leur dernier objectif chez les jeunes (bienvenue chez les grands !). Beaucoup de simplicité et d’humilité chez ces jeunes. J’ai eu la chance de courir avec Titouan en début d’année sur une C.O nocturne ; un équipier très costaud physiquement mais surtout un super « gamin » (eh oui, j’ai le double de son âge !).
Il ne reste ensuite plus que Maëlle et Adélie en course. La première équipe (Bol d’Air, alias « les soquettes roses ») arrive. Une minute, deux, trois … sept, huit, neuf … aïe, ça ne sent pas bon tout ça. Les « troisièmes » (400Team) arrivent et prennent la seconde place. Une minute, deux, trois … là on commence à s’inquiéter. Ça y est, elles débouchent du chemin, ouf ! Dépôt des VTT et tour du stade en courant, c’est bon, une belle 3ème place et un troisième podium pour le club, magnifique ! Beaucoup de larmes pour ma coéquipière préférée Sophie, trop fière de sa « pépette ». Impressionnant de voir la p’tite Maëlle tracter la grande Adélie, qui a gardé son sourire du début à la fin. Bravo les filles !
Des sourires, des larmes, beaucoup d’émotions, une journée de folie dans le Gers ! Pique-nique rapide puis retour sur le stade pour une remise de récompenses super méga express, avant de reprendre la (longue) route vers la Normandie.
Un grand bravo à tous nos jeunes pour ces excellentes performances (qui font de nous « officieusement » le 5ème club français sur ce championnat de France) et surtout ce formidable « état d’esprit raid » (entraide, solidarité, encouragement des autres équipes …). Une très belle leçon dont beaucoup devraient s’inspirer. Ça me permet évidemment de remercier les parents et les coachs qui leur ont inculqué toutes ces valeurs. Un remerciement particulier pour Hélène, Nico et Sophie qui ont monté cette section « Petits Suisses Normands du 76 » l’année dernière ; c’était un sacré défi à relever et vous l’avez fait avec brio. Les émotions partagées et les remerciements des jeunes pour leurs coachs sont le reflet de votre investissement au quotidien. Encore bravo !
Pour terminer, ce fut pour moi un week-end très intense d’un point de vue humain, qui restera gravé à coup sûr dans mes meilleurs moments de sport. Fier d’appartenir à ce club qui contribue au développement dans notre sport, en Normandie et un peu au-delà.
Tibo
