Raid des Dentelles (ARWS Europe) – Avignon (84) – Samedi 27 et dimanche 28 mai 2023
Premier gros rendez-vous 2023 avec ce Raid des Dentelles (organisé par 400Team et Raid In France) qui intègre cette année le circuit européen de l’ARWS. Au programme, 30 heures de course non-stop pour boucler les 200 km et près de 7000 mètres de dénivelé positif, et tout ça sous la chaleur ! L’équipe des Petits Suisses Normands est composée des habitués Sophie et Maël, rejoints par Fred et Antoine (raideurs expérimentés sur des formats plus courts mais novices sur ce format « aventure »). Petite surprise de dernière minute (enfin de dernière semaine) avec Tibo qui intègre l’équipe de Sud Raid (en compagnie de Patrice, Gaëtan et Pauline). Le programme est alléchant et le niveau extrêmement relevé, avec 51 équipes de 4, dont 37 mixtes sur le format international ARWS.
Le départ est donné le samedi midi sous une chaleur écrasante, pour un trek montagne (très) exigeant. Un peu de confusion sur la distribution des cartes et la mise en place du départ contraint l’équipe à partir à l’arrière du gros peloton, sur une route étroite, qui se transforme rapidement en sentier. Autant dire que ça bouchonne pas mal. La suite ne se passe pas très bien, avec quelques erreurs d’orientation et Fred qui ne se sent rapidement mal dès que ça monte. La progression est lente sous une chaleur parfois insupportable (43° C à la montre !). Puis, c’est au tour de Maël de souffrir de cette chaleur. Une première section (effectuée en 5h30) qui aura fait des dégâts. Ça va mieux pour Tibo et son équipe, qui bouclent ce trek en 4h environ, autour de la 16-17ème place, grâce à une superbe orientation de Patrice.
La deuxième section, du VTT dans les Monts du Vaucluse, est encore très sélective. Cela se dégrade pour Maël qui est contraint à l’abandon. Une fois récupéré par l’organisation, l’équipe continue à 3. Dans l’équipe de Tibo, c’est Gaëtan qui souffre de la chaleur. Tractage, port de son sac, petite sieste de 5 minutes. Il finit par retrouver des forces. En fin de section, il faut déjà penser à la première barrière horaire (21h, en milieu de la section 3, une C.O dans les ocres).
Transition express pour Tibo et son équipe. Un début de C.O effectué à (très) vive allure. Deux équipes (Baragnas et Adeorun) s’accrochent derrière. La barrière horaire est passée pour 4 minutes ! Elle permet de repartir sur une boucle de 12 balises supplémentaires. Ils choisiront de n’en prendre que 6, en raison de la barrière horaire suivante. La section suivante est un long VTT pour rejoindre le Chalet Reynard, sur le Mont Ventoux. Cette section marque l’abandon de Fred (au bout de 12 heures de course quand même), qui n’a pas récupéré de son coup de chaud. Sophie et Antoine poursuivent à deux. Trop tard pour le trek (nocturne) sur le Mont Ventoux, ce sera une unique balise pour Tibo et son équipe, aucune pour Sophie et Antoine.
Superbe descente VTT qui se termine par une section aménagée bien ludique. Un peu de dénivelé ensuite pour rejoindre la transition suivante. Le jour vient de se lever mais il fait déjà chaud. Cela promet pour le trek suivant, dans les Dentelles de Montmirail. Le décor est grandiose et Patrice est toujours au top sur l’orientation. En raison d’une nouvelle barrière horaire, Sophie et Antoine doivent effectuer cette section en VTT et rejoindre directement la via corda. Les deux équipes s’y croisent d’ailleurs, puis de nouveau à la transition suivante.
La suite est plus facile : une section VTT très roulante, du kayak raccourci à 5 km (encore une barrière horaire …) et une nouvelle section VTT roulante (et pas fun, mais on était prévenu) pour rejoindre Avignon. Et pour terminer, une belle C.O urbaine dans Avignon intra-muros, avec le superbe Palais des Papes et le Pont d’Avignon. Maël et Fred rejoignent Sophie et Antoine pour effectuer à 4 cette dernière (vraie) section, avant la liaison non chronométrée pour rejoindre l’arche d’arrivée au camping.
Tibo et son équipe de Sud Raid accroche une superbe 10ème place sur le format ARWS. Une grosse performance pour une équipe de dernière minute et compte tenu du niveau des équipes engagées.
